Chapter 135: Die Frage, für die alle bezahlt hatten
Die Vorladungen kamen einen Tag auseinander, jeweils von einer Seite, wie zwei Einladungen zur selben Beerdigung.
Dale fuhr dafür herunter. Vera fragte, ob sie etwas backen solle, so betet Vera.
Ich sagte ihr ja. Zimt. Es würde das Protokoll nicht ändern, aber es würde das Haus ändern.
Garretts Anwälte riefen Grant zuerst an. Sie glaubten noch an ihre eigene Geschichte über ihn.
Adaeze rief ihn aus Höflichkeit als zweite an, und dann tat sie etwas, das ich sie nie zuvor hatte tun sehen.
Sie lachte.
Sie glauben, er gehört ihnen, sagte sie. Sollen sie. Wir bereiten ihn auf beides vor.
Ich fragte sie, welche Seite ihr mehr Sorgen mache.
Die, die zuerst fragt, sagte sie. Freundliches Feuer ist trotzdem Feuer.
Die Vorbereitung fand in Adaezes Konferenzraum statt, über drei Abende.
Ich blieb draußen. Als die ehemalige Ehefrau im Zentrum ihrer Theorie hätte ich die Vorbereitung in eine Vorführung verwandelt.
Dale ging stattdessen, als sein Freund, und gab mir hinterher den Bericht, als Grant nicht mehr im Zeugenstand war.
Er machte Karteikarten, erzählte Dale mir hinterher entzückt. Seine eigene Handschrift. Fragen auf der einen Seite, Dokumente auf der anderen.
Der Mann büffelt für sein eigenes Leben.
Adaeze trieb ihn hart an, sagte Dale. Sie spielte Garretts Anwaltschaft. Sie spielte den Richter. Einmal spielte sie mich, was er sagte, sei der beängstigendste Teil gewesen.
Grant kam nie aus dem Rhythmus.
Einmal, sagte Dale, unterbrach Grant mitten in einer Antwort und verlangte selbst die Exponatnummer. Adaeze schloss die Augen wie eine Frau in der Kirche.
Es gab eine Zeit, sagte Dale, da bereitete er sich auf einen Raum vor, indem er den Raum kennenlernte.
Jetzt bereitet er sich vor, indem er das Protokoll kennenlernt. Das hast du mit ihm gemacht, falls es noch niemand gesagt hat.
Am Morgen seiner Aussage sah ich ihn im Korridor des Gerichtsgebäudes.
Es war das erste Mal, dass wir seit seinem Brief allein in denselben zehn Fuß Luft waren.
Er trug den guten Anzug, den ich früher zur Reinigung schickte. Er hing jetzt anders. Er hatte ihn sich auf die langsame Weise zurückverdient.
Er blieb stehen. Für eine Sekunde war er fünfzehn Jahre Morgen, und dann war er nur ein Zeuge mit einer Mappe.
Nora, sagte er.
Grant, sagte ich.
Das war fast alles. Zwei Profis in einem Flur, auf entgegengesetzten Seiten von nichts mehr.
Fast.
Vertrau deiner Akte, sagte ich.
Er lächelte fast.
Ich habe von der Besten gelernt, sagte er.
Dann rief der Gerichtsdiener seinen Namen, und die Türen nahmen ihn mit.
Ich nahm meinen Platz zwischen Ruth und Vera. Veras behandschuhte Hand fand meine unter der Bank und blieb dort.
Von dort sah ich Grant den Eid ablegen mit der Sorgfalt eines Mannes, der unterschreibt, was er tatsächlich gelesen hat.
Garretts leitender Anwalt führte die direkte Befragung, freundlich wie ein Kreditsachbearbeiter.
Er führte Grant sanft durch die Scheidung, überzeugt, er wisse, wohin jede Antwort führen würde.
Die Kanzlei. Die Suspendierung. Die Prüfung. Der Pappkarton auf dem Gehweg, den die ganze Stadt hatte tragen sehen.
Grant beantwortete jede Frage schlicht. Ja. Ja. Das ist richtig.
Kein Lack. Auch das war neu.
Der Anwalt arrangierte sein Gesicht zu Mitgefühl und lehnte sich auf das Geländer.
Nur noch ein paar, sagte er. Ich weiß, das ist schwer.
Es ist nicht schwer, sagte Grant. Es ist einfach meins.
Ein leises Geräusch ging durch die Galerie. Sogar der Richter blickte auf.
Der Anwalt lächelte dann, das Lächeln eines Mannes, der nach dem Messer greift, das er den ganzen Morgen gewärmt hat.
Ich hatte dieses Lächeln schon einmal gesehen. Über einem Esstisch, in der Nacht der Austern.
Er ließ die Pause sich dehnen.
Mr. Wexler, sagte er.
Hat Ihre Ex-Frau Sie vernichtet?
Die Finger der Gerichtsprotokollantin hielten inne.
Und ganz hinten, den Mantel über dem Arm gefaltet, wartete der Silberne auf die Antwort, für die er bezahlt hatte.