Chapter 8: Die Buchhalterin brachte das fehlende Kontenbuch
Ich öffnete die Tür mit der Kette noch eingehängt.
Der Mann vorn war breit, grauhaarig und müde.
„Mrs. Whitaker?“
„Ja.“
„Mein Name ist Peter Hales. Ich bin vom internen Beitreibungsteam von Northline Wholesale. Das ist Ms. Anita Shaw.“
Daniels Buchhalterin stand neben ihm, einen Ordner an die Brust gedrückt.
Sie sah aus, als hätte sie nicht geschlafen.
Ich ließ die Kette eingehängt.
„Es ist spät.“
„Ich weiß“, sagte Peter. „Ihr Anwalt sagte, Sie würden vielleicht erlauben, Dokumente direkt zuzustellen, sofern wir keine Fragen stellen.“
Mr. Reeves.
Natürlich.
Ich sah Anita an.
Sie mied meinen Blick.
„Warum ist Daniels Buchhalterin hier?“
Anita zuckte bei dem Wort Daniels zusammen.
„Ich war die Buchhalterin von Whitaker Commercial Supply“, sagte sie. „Ich habe um sechs gekündigt.“
Das öffnete die Nacht weiter.
Ich nahm die Kette ab.
Sie traten ein, blieben aber nur im Flur stehen. Peter blieb nahe der Tür. Anita hielt beide Hände an dem Ordner.
Respektvoll.
Vorsichtig.
Verängstigt.
Ich verstand diese Art von Angst.
Peter hielt mir ein verschlossenes Paket hin.
„Das sind nur Kopien. Die Originale bleiben bei Northline und dem Anwalt.“
„Was ist das?“
„Eine Lieferantenbürgschaft. Verlängerungsmitteilungen. Zahlungsaufschübe. Und Korrespondenz im Zusammenhang mit der Bürgen-Unterschrift.“
Mein Magen zog sich zusammen.
„Korrespondenz?“
Anita sah mich endlich an.
„Es tut mir leid.“
Ich antwortete nicht.
Leid war ein kleines Wort für großen Schaden.
Peter fuhr fort.
„Northline wurde gesagt, Sie hätten persönlich als Bürgin unterschrieben. Später, als Zahlungen ausblieben, wurde uns gesagt, alle Mitteilungen sollten über Mr. Whitaker laufen, weil Sie krank seien.“
„Krank?“
Anita schloss die Augen.
„Er sagte, Sie bekämen Angstattacken, wenn jemand mit Ihnen über Geld spräche.“
Ich lachte fast.
Daniel hatte immer gewusst, wo er das Messer ansetzen musste.
Mach eine Frau emotional, und jede Tatsache, die sie ausspricht, klingt wie Wetter.
Peters Kiefer spannte sich an.
„Als Reeves Legal die Unterschrift anfocht, überprüften wir archivierte Kontaktunterlagen. Mehrere Mitteilungen wurden an eine Adresse umgeleitet, die von Mr. Whitaker kontrolliert wurde.“
Ich nahm das Paket entgegen.
Meine Hände waren ruhig.
Das überraschte mich.
„Was bedeutet das?“
„Es bedeutet, dass Northline mit Ihrer Anwaltskanzlei zusammenarbeiten wird“, sagte Peter. „Es bedeutet auch, dass Mr. Whitaker sich möglicherweise erheblichen zivilrechtlichen Ansprüchen ausgesetzt hat.“
Zivilrechtlich.
Nicht Rache.
Nicht Drama.
Papier.
Verfahren.
Konsequenz.
Anita öffnete ihren Ordner.
„Da ist noch mehr.“
Peter sah sie an.
„Ms. Shaw.“
„Ich muss.“
Ihre Stimme brach.
„Ich hätte es früher tun sollen.“
Sie reichte mir ein ausgedrucktes Kontenbuch.
Zuerst bedeuteten die Zahlen wenig.
Spalten.
Daten.
Überweisungen.
Beratungshonorare.
Dann sah ich eine Zeile, die sich jeden Monat wiederholte.
O.G. Consulting.
Olivia Grant.
Mein Griff verstärkte sich.
„Sie wurde bezahlt?“
Anita nickte.
„Acht Monate lang.“
„Wofür?“
„Markenstrategie. Kein Vertrag in den Akten. Keine Leistungsnachweise. Zahlungen von Daniel autorisiert.“
Peter sah auf das Kontenbuch.
„Das mag außerhalb von Northlines Angelegenheit liegen.“
„Es liegt nicht außerhalb meiner“, sagte Anita.
Ihre Scham war nicht mehr still.
Sie wandte sich mir zu.
„Die Firma steht unter Cashdruck. Daniel hat Geld hinausgeschafft, während er den Kreditgebern erzählte, das Geschäft expandiere. Er hat mich heute gebeten, manche Zahlungen umzugliedern, damit sie nicht persönlich wirken.“
„Um Olivia zu verstecken.“
„Um Olivia zu verstecken“, sagte sie. „Und möglicherweise um zu verringern, was Sie beanspruchen könnten.“
Die Flurwanduhr tickte.
Ein Haus erinnert sich an Freundlichkeit.
Vielleicht erinnert es sich auch an Wahrheit.
Ich stellte das Paket auf den Beistelltisch.
„Warum bringen Sie mir das?“
Anitas Augen füllten sich, aber sie weinte nicht.
„Weil er mir gesagt hat, ich solle Sie aus den Unterlagen verschwinden lassen.“
Die Worte gingen kalt durch mich hindurch.
„Wie?“
„Alte Korrespondenz löschen. Ihren Namen aus den Gründungsdateien entfernen. Ihre frühen Überweisungen als Geschenke von Daniels Familie kennzeichnen.“
Peter blickte weg.
Sogar er hatte Grenzen.
Anita schluckte.
„Ich habe es nicht getan.“
„Hat Mr. Reeves Kopien?“, fragte ich.
„Noch nicht“, sagte sie. „Aber bis morgen früh wird er sie haben.“
Mein Handy klingelte wieder.
Olivia.
Ich nahm ab.
Ihre Stimme kam schnell.
„Emma, Daniel ist gerade zum Hotel zurückgekommen. Er sucht seine Buchhalterin.“
Anita wurde weiß.
Olivia sprach weiter.
„Er sagt, sie habe Firmenunterlagen gestohlen.“
Ich sah Anita an.
Dann den Ordner in ihren Armen.
Von draußen quietschten Reifen am Bordstein.
Daniel war zu Hause.